西方人眼中的近代威海卫:天然良港,军事要塞

        威海被西方所认识,有史料记载的始于19世纪初。1816年8月27日,英国“阿尔塞斯特”号护航舰和“里拉”号帆船勘查朝鲜海岸途中,来到威海。随行的巴塞尔·郝尔上尉在航行记录中,仅留下了一点关于威海的风和气候以及岩石质地的简短描述。1832年7月14日,东印度公司间谍船“阿美士德”号侦察中国沿海口岸时,来威停留一天,随行的德籍传教士、著名汉学家郭士立留下了西方对于威海人的最初评价。1860年英法联军远征中国时,英军再次来到威海。1898年英国战舰破涛东来,威海在殖民体制下被迫对外开放。越来越多的西方人漂洋过海来到威海。

        这些西方人的眼中,威海首先是个天然良港,军事要塞。英国国会议员贝思福将军以及文职海军大臣奥斯丁·张伯伦告诉议会:“这座海港是一处优越的海军基地,潜在价值非常高,她可能是全中国最优良的深水港,并且除了香港以外,她是唯一能让战舰停泊在海岸附近的海港,远远优越于胶州。无论和平还是战争时期,该基地都能给海军带来极大便利……她的作用应类似于直布罗陀对地中海基地所发挥的作用；她同香港的关系也应类似于直布罗陀同马耳他的关系。”

       而英国首相索尔兹伯里除军事考虑外,还希望借此为英国夺得外交和商业方面更为广泛的利益:“威海卫的优势在于她是一处海军基地,其所处区域的重要性正在迅猛增长,其商业活动的规模也在逐年扩大……在华北,我们有必要拥有一处海军基地,而威海卫将能帮助我们实现这个目标,我毫不怀疑她在商业利益方面能充分满足我们。”

       早在1900年,马来州总督瑞天成爵士来威考察后,就向伦敦报告,“威海卫是香港至大连湾之间最好的港口”。殖民部也认为“在威海卫造船很方便,汽船可以在任何风力下装卸货物,中国没有其他港口可以使船舶如此近地靠岸停泊。”港英政府的调查报告也指出“威海港地理位置优越,轮船可以全天候装卸货物,再加上肥沃多产的土地和勤劳苦干的人民,出口贸易的发展绝非遥不可及的事。威海卫显然能够更好地同华北其他港口抗衡。”

    　　旅游胜地,度假天堂

      在近代西方人眼中,如果说对于威海其他方面还存在着或多或少的分歧,那么在气候和旅游方面的看法却惊人地一致,处处充满了溢美之词。

——西方人眼中的近代威海卫:天然良港,军事要塞